京焼磁器づくりの伝統を大切に守りながら、革新的な手法によって磁器食器の新しい世界を探求し続ける職人・加藤雲泉氏。彼のつくり出す食器の特徴は、その製造工程における出来事をすべて魅力として消化し、その食器にしかない「味」を醸し出している点にある。

「きれいに仕上がっているところも、またゆがんでいるところも、すべて『風景』としてその食器の味になる。一見すると出来が悪いと感じるものでも、ゆがんでいる部分が食器に動きを与えていることもあるんです。そんな食器を商品として出すかどうか、そこに一番こだわっているかもしれませんね」

　通常磁器食器は、素焼きを終えた段階で、石を砕いた粘土で形をつくった状態から１割ほど小さくなる。つまり、乾燥・焼きの工程で生じる変形は予測不可能であり、最終的なゆがみや形は作者本人にも分からないということだ。そして、そこで生じた偶然を吟味し、商品としてのクオリティをクリアしているかを判断することも彼にしかできないことであり、その感覚や眼こそがこだわりの根源となっているのである。
　ろくろによってつくり出した自然な丸みを残しつつ、輪花や角形に成形する作風を持つ雲泉氏。そこには昔ながらのろくろの技術に加え、彼ならではの「打ち込み」という高度な技術が用いられている。

「ろくろを使って丸から形を起こして、その後に型にはめる。素材が柔らかいうちに形に押さえ込んで作るやり方です。また、昨年からはろくろを使わずに、板状の生地から手で形を起こすという方法も始めました。これには外側の型にあわせて起こすもの、また内側の形に押さえ込むやり方もあります」

　丸形だけではなく、八角形など角形の食器を手がけるようになったのは約20年前。当時から、生活スタイルの多様化を敏感に感じ取り、食事の場での使いやすさや収納のしやすさを考えながら変形の食器づくりに取り組み始めたという。

「マイセンなど洋食器で、5角形のカップがありますが、実際に使ってみると尖った部分が口に当たってしまうこともあります。そんなことから8角形のカップをつくってみようと思いついたんです」

　食器の底の高台の部分もろくろで丸く削ってから、剃刀などで角形に丁寧に切り落とす。手による繊細な仕事のほか、実際の使い勝手や見た目を考慮に入れたデザインも雲泉氏の磁器食器の魅力の一つだ。

「日本の食器をモチーフにした洋食器もありますが、それは表面的なものをなぞったに過ぎません。高台一つとってみても、器を持って食べる日本の食生活にあわせて生まれたものです。そこでは見た目はもちろん、持ったときの感覚が大事になります。私は、実際に使ってみて、そこに改良を加えてから、色付けをして本焼をしていきます。なぜなら、食生活の変化とともに多様化する料理との組み合わせ、座卓ではなくテーブルでの食事での見た目や使い勝手は、実際に使ってみないと分からないからです」

　自らの感覚によって自作の食器を吟味し、実際の使い勝手を試した結果、本当にいいものだけを商品として出荷している加藤雲泉氏。「職人」であり続けることにこだわり、現代の多様化した食生活で使われる「本当にいい食器」をつくり続けていることが、彼の人気の秘訣なのであろう。